Petite histoire du jaune
Contrairement aux couleurs précédentes qui pour la plupart étaient rares et chères à produire, le jaune est une couleur vieille comme le monde puisque dès la préhistoire on se sert de l’ocre jaune pour dessiner sur les parois des grottes. Les ocres, qu’ils soient jaunes, rouges ou bruns, sont les pigments naturels les plus courants dans l’Histoire car faciles à trouver dans la nature.
L’ocre n’est cependant pas le seul moyen d’obtenir du jaune, surtout pour certaines teintes puisque les ocres sont un peu « terreux ». En peinture, on s’est servis du soufre, de l’orpiment, du chrome, du cadmium… mais la couleur ainsi produite était beaucoup plus « instable chimiquement » que les ocres.
En Egypte ancienne, le jaune était symbole d’éternité, associé au soleil et à l’or.
En Grèce antique, on a retrouvé de nombreuses céramiques et peintures murales contenant du jaune.
Associé à la lumière et à la prospérité à Rome, toujours dans l’Antiquité, il fut beaucoup utilisé dans les fresques et les mosaïques.
Au Moyen-Age, on l’utilise pour enluminer des manuscrits, et c’est à la Renaissance que les artistes ont commencé à utiliser plus souvent le jaune, notamment dans les peintures à l’huile. Au XVIIe siècle, on développe le « jaune de Naples », pigment qui connaît de plus en plus de succès. Puis, au siècle suivant, il séduit les milieux de la mode et de la décoration intérieure, avant de devenir l’une des couleurs fétiches des impressionnistes comme Van Gogh (on parle même de « syndrome du jaune » pour certains peintres !).
Au XXe siècle, le jaune est adopté dans l’art moderne, le design, et devient une couleur emblématique (dans le Pop Art par exemple).
Aujourd’hui, symbole de joie et d’optimisme, c’est une couleur encore populaire dans tous les domaines.
Le jaune du point de vue scientifique
Le jaune, de longueur d’onde moyenne, est considérée comme la couleur la plus facilement visible par l’œil humain, de près mais aussi de loin. C’est pour cela qu’on l’utilise sur certains panneaux de signalisation ou sur les gilets de sécurité (les fameux gilets jaunes).
En chromothérapie, c’est la couleur de l’énergie, de la digestion, et du plexus solaire.
L’impact du jaune sur notre psychologie
Le jaune est comme on l’a dit une couleur qui attire l’œil, stimulante, qui activerait la mémoire et la concentration. Cependant, il ne faut pas en abuser, car à trop forte dose et selon sa teinte (surtout en « mode fluo ») elle devient très fatigante voire même anxiogène !
Une palette de significations
Comme toujours, les symboliques varient selon les cultures.
Symbole de l’or, du soleil et du divin dans l’Antiquité (en Egypte ancienne, en Grèce antique ou encore à Rome), sa signification devient très partagée au Moyen-Age : en Europe, on considère que c’est la couleur de la trahison (à cause de Judas) tandis qu’en Chine c’est une couleur de prestige (jaune impérial).
Aujourd’hui, en Asie, c’est une couleur associée à la chance, au pouvoir, à la spiritualité (les robes de moines bouddhistes sont généralement jaunes ou oranges, et de nombreuses statues, statuettes et autres objets religieux sont en or).
En Europe, c’est à la fois la couleur de la joie et de la lumière, entachée cependant par des évènements qui ont marqué l’Histoire et l’ont associée à la trahison, au mensonge, à la discrimination (Judas donc, mais aussi l’étoile jaune imposée aux Juifs).
En Amérique Latine et notamment au Mexique, dont la culture est très colorée, elle peut aussi être une couleur de deuil.
C’est donc une couleur à la symbolique très contrastée selon les régions du monde et pour laquelle il faut prêter attention au contexte culturel.
Le jaune dans le design
Cette couleur n’a pas toujours bonne presse dans le design car elle est assez fortement associée aux produits bas de gamme, « discount » et bon marché, notamment dans le secteur alimentaire où on le retrouve sur les logos de Netto, Lidl ou McDonald’s. On l’utilise beaucoup lors des soldes, pour mettre en évidence les produits en promotion, les pourcentages de remise, tant dans la signalétique et les vitrines des magasins que directement sur les packagings produits et les étiquettes. Cela est très probablement dû à sa propriété d’attraction : cette couleur nous « saute aux yeux », donc elle est assez indiquée pour guider notre regard vers ces produits ou ces magasins.
Ça marche encore mieux sur fond noir, le contraste est ainsi saisissant !
L’usage courant que l’on en fait pour ce secteur fait que cette couleur devient ensuite, comme le vert pour le bio, un marqueur qui permet à notre cerveau de trier les informations qu’il reçoit : si le consommateur cherche uniquement des produits à bas prix, ou des promotions, son regard peut balayer une rue, un magasin ou un rayon pour ne s’arrêter que sur les produits à dominante jaune (ou rouge et jaune, ou noir et jaune, associations courantes comme sur l’exemple ci-dessus) et ignorer tous les autres, pour gagner du temps.
Autre raison qui fait qu’on utilise cette couleur en général avec réserve dans le design : trop de jaune tue le jaune ! Plus sa teinte est « criarde » ou fluo, plus elle fatigue l’œil et risque de produire un effet repoussoir au lieu d’être attractif.
Mais d’autres teintes, plus douces, comme un jaune dense tirant légèrement vers l’orangé, sont plus faciles à utiliser en grande quantité. C’est l’occasion parfaite pour faire la pub de ma copine Cécilia, de Le Lapin Blanc Enigmes, qui a un très beau jaune safran pour couleur principale dans sa charte graphique et sait s’en servir pour ne bénéficier que de ses qualités ! (et je ne dis pas ça parce que c’est mon amie 😇). 👇
Si vous aimez les jeux d’énigme, allez donc jeter un œil à ses créations, ça devrait vous plaire ! 👉 lelapinblanc-enigmes.com 😉
Sur fond blanc, le jaune peut manquer de contraste (toujours selon la teinte employée). Mais à petite dose, et bien utilisée, le jaune peut permettre de capter l’attention sans être agressif (appels à l’action, mise en relief, et évidemment les promotions en évitant donc l’effet « sapin de noël clignotant » avec trop de bannières jaunes pétant partout sur votre site par exemple !).
C’est une couleur pleine d’énergie, qu’on associe donc aux marques qui veulent évoquer un esprit jeune, dynamique et créatif avant tout.
Le jaune est donc une couleur finalement assez forte et très présente tout au long de l’Histoire, plutôt positive, mais à utiliser intelligemment !