Quelle différence entre chiffre, nombre et numéro ?

Vous pensiez qu’un chiffre, un nombre et un numéro désignaient la même chose ? Qu’ils étaient synonymes ?

Eh bien non.

Dans le langage courant, on les confond très souvent. Alors voilà leurs définitions exactes !

Mathématiquement parlant, rien à voir entre les chiffres, les nombres et les numéros.

► Des chiffres, il n’y en a que 10. De 0 à 9, les fameux « chiffres arabes » qui constituent la base de notre système de comptage français, et portent une valeur numérique.

► Imaginez que les chiffres sont comme des lettres. Les nombres en sont alors les mots : ils naissent de l’association de plusieurs chiffres et forment des quantités, des valeurs. 19 est issu de l’association des chiffres 1 et 9, ainsi que 2,68 est formé avec les chiffres 2, 6 et 8.

Plutôt simple, pas vrai ?

Parfois, les chiffres peuvent être aussi des nombres en eux-mêmes, comme une lettre peut être un mot à elle toute seule (« à », « a », « y » par exemple), si la quantité est trop petite pour avoir besoin d’associer plusieurs chiffres : « j’ai fait cuire 2 œufs » : ici le 2 est donc à la fois un chiffre et un nombre.

Vous suivez toujours ?

► En ce qui concerne les numéros, c’est leur signification qui les différencie des nombres. Composés généralement d’une suite de chiffres, ce sont des « codes » associés à des informations (le code d’un cadenas, un numéro de devis, ou même un numéro de téléphone ou de SIRET par exemple). Ils peuvent aussi indiquer un emplacement (numéro de rue, numéro dans un classement).
C’est finalement leur finalité qui fait de ces nombres des numéros. On peut les comparer à des mots ou des phrases.

→ En bref, les chiffres sont comme des lettres, les nombres des mots, et les numéros soit des mots, soit des phrases !

Est-ce que cela vous semble plus clair désormais ?